Le nom Emmanuel vient de l’Ancien Testament, dans le livre d’Isaïe, en référence au Messie promis. « C’est pourquoi le Seigneur lui-même vous donnera un signe. Voici que la vierge concevra et enfantera un fils, et elle lui donnera le nom d’Emmanuel » [Isaïe 7:14]. Le nom apparaît également dans le Nouveau Testament dans l’Évangile selon Matthieu (1, 23) en rapportant les paroles du prophète original et en ajoutant qu’Emmanuel signifie « Dieu est avec nous ». Le mot hébreu » El » signifie » Dieu » et » immānū » signifie » avec nous « . Tout comme pour le prénom Jesús, les personnes d’origine anglaise ont estimé que conférer le prénom Emmanuel à leurs fils équivalait à une démonstration offensante d’immodestie. D’autres personnes d’origine européenne n’ont pas partagé ce tabou, et le nom a été utilisé pendant des siècles en Allemagne, en France, en Espagne, en Italie et en Grèce. Comme l’a expliqué un pasteur colonial de la Nouvelle-Angleterre (probablement puritain) en 1629 : « Emmanuel est trop audacieux. Ce nom est propre au Christ et ne doit donc être communiqué à aucune créature. »
