Le nom Lucien vient du nom de famille romain Lucianus, qui lui-même vient de Lucius, un ancien nom de personne dérivé du mot latin « lux » qui signifie « lumière » ou « briller ». Le nom Lucius est antérieur au Christ de plusieurs siècles et a été porté par un couple de rois étrusques de la Rome antique ainsi que par plusieurs autres Romains éminents de l’Antiquité. Lucius a également été porté par trois papes et plusieurs saints primitifs. Le nom est brièvement mentionné dans le Nouveau Testament en référence à Lucius de Cyrène qui a fondé l’Église chrétienne à Antioche. Malgré ses liens avec le christianisme, ce nom n’est jamais devenu un nom très utilisé ou très répandu dans l’Europe médiévale. Ce n’est qu’à la Renaissance (du 14e au 17e siècle) que Lucius a été remarqué. L’orthographe de Lucian (prononcé LOO-shən) est utilisée chez les Roumains et les anglophones. Les Français l’orthographient Lucien et les Espagnols, les Portugais et les Italiens utilisent Luciano et Lucio. Luca est occasionnellement utilisé comme forme familière.
