Le nom Stella vient du mot latin « stella » qui signifie « étoile » et, en fin de compte, de la racine proto-indo-européenne *stēr- qui signifie la même chose. Une étoile est, bien sûr, un objet astronomique vu comme un point lumineux dans le ciel nocturne. La plus remarquable de toutes les étoiles est le soleil, dont la terre reçoit la majeure partie de son énergie (c’est aussi l’étoile la plus proche de la terre). En tant que prénom féminin, Stella a probablement été popularisé par le poète anglais Sir Philip Sidney dans sa séquence de sonnets du XVIe siècle, « Astrophel and Stella » (traduction : Amant des étoiles et son étoile). Le poème se lit en partie comme suit : « Son papier, pâle désespoir, et douleur sa plume bouge. / Je peux dire ce que je ressens, et ressentir autant qu’eux, mais penser que j’affiche toute la carte de mon état, quand ma voix tremblante dit que je n’aime pas Stella ». L’usage de Stella a peut-être aussi été influencé par « Stella Maris » (étoile de la mer), qui est une épithète de la Vierge Marie. Aujourd’hui, le prénom Stella revient en vogue dans tout le monde occidental. Elle occupe une place de choix en Suède, au Canada, en Australie, aux États-Unis, en Norvège et en France.
