Ines est une autre variante d’Agnès (principalement en français, italien, portugais et espagnol). Les Français écrivent Inès alors qu’en espagnol, l’accent est inversé (Inés). Les Portugais écrivent Inês et les Anglais (lorsqu’ils sont utilisés) rendent le nom non accentué ou l’écrivent Inez. La racine originelle du prénom, Agnès, est la forme latinisée du nom grec Hagnē (Ἁγνὴ), dérivé de » hagnos » signifiant » chaste, pur « . L’usage durable d’Agnès/Ines est dû presque entièrement à une sainte du début du IVe siècle, l’une des « vierges-martyres », Agnès de Rome. Agnès a la particularité d’être l’une des sept saintes (à l’exception de la Vierge Marie) commémorées dans le canon de la Sainte Messe (les six autres sont : Cécile, Agathe, Lucie, Perpétue, Félicité et Anastase). Née dans l’aristocratie romaine vers 291, Agnès n’était pas seulement instruite et riche, mais on la disait aussi très belle et non dépourvue de nombreux admirateurs masculins. Cependant, la « chaste » Agnès, une jeune fille d’environ 13 ans, refusait d’épouser qui que ce soit, car elle s’était déjà donnée au Christ comme épouse. L’un de ses soupirants l’a dénoncée aux autorités romaines, la dénonçant comme chrétienne (ce qui était illégal dans l’Empire romain païen de l’époque), et elle a été condamnée à mort. Cependant, comme il était contraire à la loi romaine d’exécuter une vierge, Agnès fut traînée dans une maison close pour tenter de la déflorer. Selon la légende, le Saint-Esprit est intervenu et toutes sortes de circonstances miraculeuses ont empêché son viol (des poils ont poussé sur tout le corps, les hommes ont été frappés de cécité avant de pouvoir l’attaquer, etc.) Comme pour beaucoup de premiers saints, un culte s’est développé autour d’Agnès/Ines au Moyen-Âge et le nom s’est répandu dans toute l’Europe chrétienne, il était particulièrement apprécié des membres de la royauté et des femmes nobles. Le fait que « agnus » soit le mot latin pour « agneau » ajoute une dimension supplémentaire à ce nom séculaire (on voit donc souvent Sainte Agnès représentée avec un agneau à ses côtés ou dans ses bras). Inès reste un prénom très populaire en France et Inés est extrêmement courant en Espagne. Ce prénom cosmopolite-cool est également utilisé avec une certaine régularité en Belgique, en Catalogne et en Suède.