Signification du prénom Samuel

Le nom de Samuel vient de l’histoire biblique racontée, comme il se doit, dans les deux livres de Samuel. Tout commence avec Anne, épouse d’Elkana, qui deviendra la future mère de Samuel. Mais elle doit d’abord souffrir de torturantes années de stérilité (rappelons que Sarah, Rebecca et Rachel ont vécu la même chose avant de donner naissance respectivement à Isaac, Jacob et Joseph). Hannah prie puissamment Dieu en promettant que si elle a un enfant, elle le consacrera au Seigneur. Peu de temps après, elle conçoit et donne naissance à un fils qu’elle appelle Samuel car « je l’ai demandé au Seigneur » [1 Samuel 1:20]. L’hébreu « sha’ulme’el » signifie « demandé à Dieu » et le mot « Shemuel » signifie « Dieu a écouté ». En d’autres termes, Anne a demandé le fils, et Dieu a écouté, d’où la signification du nom Samuel. Et Dieu a bien fait de l’écouter, car Samuel allait devenir l’un des plus grands dirigeants d’Israël et inaugurer la monarchie israélienne en oignant ses premiers rois, Saül puis David. Le nom a été popularisé par les puritains au 16e siècle, et a également été un des préférés des Juifs.