Le nom Clara est issu de l’adjectif latin tardif « clarus », qui signifie « brillant, célèbre ». Clarus était utilisé pour les hommes au Moyen Âge et Clara s’est développée comme la forme féminine du nom. La popularité de Clara à l’époque médiévale a été soutenue par la célèbre Sainte Claire (en italien : Chiara) qui était une adepte de Saint François d’Assise au 13ème siècle et fondatrice d’un ordre de religieuses appelé l’Ordre de Sainte Claire (plus communément appelé les Clarisses). En 1212, elle est la première femme à avoir rédigé une règle de vie monastique pour un ordre et les Clarisses étaient connues pour leur adhésion extrême et stricte à la pauvreté. Le nom Clare est la forme anglicisée du latin Clara, tandis que Claire est la version française. La version latinisée de Clara a été largement adoptée par les pays anglophones au XIXe siècle. Aujourd’hui, Clara est particulièrement populaire dans les pays d’Espagne et de Catalogne, où il figure parmi les 50 premiers choix pour les filles.
