Roméo est un nom italien dérivé d’un nom religieux du latin tardif « Romaeus » qui signifie « pèlerin de Rome » (pèlerin de la Sainte Église catholique romaine basée à Rome). Cependant, le nom est surtout associé au héros de William Shakespeare dans sa pièce de 1596 sur deux amants maudits et malheureux, « Roméo et Juliette ». La première source du Barde pour la pièce était un poème de l’Anglais Arthur Brooke, « L’histoire tragique de Romeus et Juliette », qui serait une traduction d’une histoire de l’écrivain italien du XVIe siècle Matteo Bandello (la « Douzième Nuit » de Shakespeare est également basée sur l’une des œuvres de Bandello). Enfin, on pense qu’il est issu de la légende mythologique romaine de Pyrame et Thisbé dans les Métamorphoses d’Ovide (qui traite également de deux amants issus de familles rivales). Roméo est donc un nom chargé de romance sentimentale et d’amour dévoué et interdit. Ce prénom a été utilisé à l’occasion, mais il est surtout considéré comme un choix exotique dans les pays anglophones, bien qu’il ait connu un certain regain d’intérêt au XXIe siècle.
