Joseph vient du nom hébreu « Yosef » qui se traduit par « (Dieu) ajoutera (un autre fils) ». C’est une traduction appropriée, car Joseph était le onzième fils d’Israël (né Jacob) dans le livre de la Genèse. Joseph était le fils le plus favorisé d’Israël, « il lui fit une robe de plusieurs couleurs » parce qu’il était « le fils de sa vieillesse » (Genèse 37:3). Cela a inspiré la jalousie des frères de Joseph qui ont fini par le vendre comme esclave en Égypte. Joseph est devenu l’intendant principal de Pharaon en Égypte et s’est finalement réconcilié avec ses frères lorsqu’ils sont venus lui acheter du maïs pendant une famine de sept ans. Dans le Nouveau Testament, Joseph est le nom du mari de la Vierge Marie, qui devient essentiellement le père adoptif de Jésus. Enfin, le nom est porté dans la Bible par un riche juif (un disciple secret de Jésus) qui a descendu Jésus de la croix et l’a enterré. Selon la légende médiévale, ce Joseph (Joseph d’Arimathie) a apporté le Saint Graal en Grande-Bretagne.
