Marie est la forme française, allemande, scandinave et tchécoslovaque du latin Maria. Mary est considérée comme la version anglaise du même nom, tous issus de l’hébreu Miriam (Miryam). Il est largement admis que Miryam a été emprunté à l’élément égyptien « myr » signifiant « bien-aimé ». Il existe plusieurs autres théories non prouvées quant à l’étymologie du nom, notamment « amère » et « rebelle » (ce qui correspond bien à l’histoire de Miriam dans la Bible) et « enfant désiré » (qui signifie essentiellement la même chose que « bien-aimé » de toute façon). Une autre signification communément admise pour les noms « Maria/Mary » vient du latin « stella maris » qui signifie « étoile de la mer ». Cela a fourni l’image de la Vierge Marie comme une étoile qui guide les chrétiens et les païens. Quoi qu’il en soit, tous ces noms de Marie proviennent en fin de compte de l’ancienne Miriam qui est née dans la Bible, plus précisément dans le livre de l’Exode de l’Ancien Testament ou de la Bible hébraïque, en tant que sœur aînée de Moïse et d’Aaron. En latin et en grec, l’ancien nom hébreu est devenu Maria et l’anglais utilise évidemment Mary. Les Occidentaux connaissent surtout Marie (Maria/Marie) grâce au Nouveau Testament qui présente plusieurs femmes nommées Marie – mais surtout la Vierge Mère de Jésus-Christ et Marie-Madeleine, l’une des disciples préférées du Christ. En raison de l’importance de Marie parmi les chrétiens, le nom a été considéré comme trop sacré pour être utilisé jusqu’à plus tard au Moyen Âge. Aujourd’hui, nous pouvons affirmer avec certitude que la famille des noms de Marie (dans toutes ses diverses formations linguistiques) est la plus prospère de l’histoire de l’humanité féminine. Quelques exemples de noms qui ont poussé à partir de la graine de la « bien-aimée » Miriam ? Maria, Mary, Marie, Marianne, Marion, Maia, Mara, Mia, Maike, Maja, Malia, Maura, Maureen, Molly, Marilyn, etc. Et ce n’est qu’une liste partielle ! Marie est utilisé par les anglophones (avec Mary et Maria), mais il est largement considéré comme la forme française, allemande et scandinave de Mary. Marie est un prénom très répandu en Belgique, en Autriche, en Allemagne, en Norvège, au Danemark et en France. Il est aujourd’hui beaucoup moins courant aux États-Unis qu’il ne l’était autrefois.
