Elias est la forme grecque du nom hébreu Elijah et provient essentiellement de la même origine biblique. Élie apparaît dans le premier et le deuxième Livre des Rois. C’était un important prophète israélite du 9e siècle avant J.-C. dont le but était de rappeler les Israélites à l’adoration d’un Dieu unique (Yahvé) et de les éloigner des cultes païens qui gagnaient en popularité à l’époque. Élie a été appelé par Dieu lui-même. Comme il se doit, le nom d’Élie vient de l’hébreu et signifie « Yahvé est Dieu » ou « Jéhovah est Seigneur ». On pense qu’il a joué un rôle important dans le maintien de la religion juive en reconnaissant un seul Dieu. Dans 2 Rois 2:11, Elie est enlevé dans les cieux par un char de feu et on ne le revoit plus. Selon la tradition juive, Élie erre toujours sur la terre et apparaîtra au moment d’annoncer le Messie. Dans la tradition chrétienne, c’est probablement la raison pour laquelle ils associent si étroitement Jean le Baptiste (qui a annoncé l’arrivée de Jésus) à Élie. Elias (forme hellénisée en grec ancien d’Elie) existe depuis aussi longtemps qu’Elie et a remplacé pendant un certain temps ce nom dans les versions latine et anglaise de la Bible. Comme Elie, Elias connaît un retour en force dans les temps modernes.
